自17世纪以来，近代科学建立的自然世界图景深刻地影响了人类文明的发展形态。深入理解新科学诞生之初奠立的自然观念，对思考当下日益尖锐的人与自然之间关系问题有着积极意义。随着科学思想史研究的推进，新自然观得以形成之思想条件的丰富性与复杂性得到了更充分地揭示。

本栏目三篇论文将围绕近代自然观念诞生所涉及的哲学、神学和技术三个重要维度展开，试图展示近代科学凭借人工控制与技艺实践，逐步重新界定自身经验之特征，并展示其背后多重思想资源之间的冲撞与融合。过分强调思辨的亚里士多德主义哲学传统，在受到启示神学背景下微粒炼金术的冲击后，开始发生裂变。在基督教寓意解经的传统下，自然之书被类比于上帝之书，中世纪对自然物的理解很大程度上受限于这种象征主义的诠释，从而无法形成强调人工干预、直接剖析自然物本身的近代科学态度。近代早期全新的经验概念和实验传统正是上述思想元素激烈碰撞的成果，帕拉塞尔苏斯和波义耳便是这一思想变革的早期代表。