摘 要：从古希腊到19世纪的达尔文之前，西方对自然的主流认识是，神意是自然界中一切事物及其特征的终极原因——神意生态学。古希腊自然哲学中的“自然平衡”，以“神意生态学”为基旨；中世纪宗教神学的“自然平衡”观念，表明神意生态学勿庸多言；17世纪机械论的“自然平衡”观念，体现了博物学的神意生态学协调；18世纪理性的“自然平衡”观念，是神意生态学应对博物学的新挑战；19世纪达尔文的进化论思想最终革新了“自然平衡”的定义，博物学随之开启一个新时代，一个基于科学认识的时代，对自然认识的神学背景开始逐渐淡化，神意生态学最终退场。

关键词：自然平衡 神学 生态学 博物学 机械论