自17世纪以来，近代科学建立的自然世界图景深刻地影响了人类文明的发展形态。深入理解新科学诞生之初奠立的自然观念，对思考当下日益尖锐的人与自然之间关系问题有着积极意义。随着科学思想史研究的推进，新自然观得以形成之思想条件的丰富性与复杂性得到了更充分地揭示。

本栏目三篇论文将围绕近代自然观念诞生所涉及的哲学、神学和技术三个重要维度展开，试图展示近代科学凭借人工控制与技艺实践，逐步重新界定自身经验之特征，并展示其背后多重思想资源之间的冲撞与融合。过分强调思辨的亚里士多德主义哲学传统，在受到启示神学背景下微粒炼金术的冲击后，开始发生裂变。在基督教寓意解经的传统下，自然之书被类比于上帝之书，中世纪对自然物的理解很大程度上受限于这种象征主义的诠释，从而无法形成强调人工干预、直接剖析自然物本身的近代科学态度。近代早期全新的经验概念和实验传统正是上述思想元素激烈碰撞的成果，帕拉塞尔苏斯和波义耳便是这一思想变革的早期代表。

2018年11月底公布的贺建奎“基因编辑婴儿”实验引发了轩然大波，无论是科学界还是大众舆论都几乎一边倒地提出谴责，并激烈讨论此实验所涉及的技术细节和后果以及基因编辑活动的伦理规范和制度约束。本刊特针对该热点事件邀请国内数位专家学者撰文，以提出相应的建议和反思。陈晓平教授倡议在生命伦理中引入“生殖系基因编辑禁止原则”，并主张将这些伦理原则奠定在自然宗教和人类中心主义的形而上学基础之上；高良博士等学者系统地梳理了“基因编辑婴儿”事件中的各方批评焦点、贺建奎的辩解及其伦理逻辑，在批驳贺建奎辩解的同时也反思既有伦理原则的缺陷与改进的可能；陆俏颖博士剖析了舆论在讨论贺建奎实验时所表现出的基因本质主义思维倾向，以期缓解大众由于这种认知偏差而产生的对人类基因编辑技术可能风险的过度恐慌。三篇论文分别从形而上学、伦理逻辑和认知偏向的不同角度对人类基因编辑技术的相关问题提供了富有洞见的考察。