1888年，奥地利植物学家Reinitzer制备了一种胆固醇醋（胆甾醇苯酸脂），在测定其物理性质时发现一种奇特的现象──具有两个“熔点”。稍后的研究者报道，胆甾醇苯酸脂有四种物理状态，气态、液态、固态和一种介于液态、固态间的状态──液晶态。物质第四态──液晶态的发现即与生物学结下不解之缘。1979年，美国肯特大学的G．H．Brown博士出版了。《LiquidCrystalsAndBiologicalStructurs》，首次将液晶态的概念正式引入到生物学领域。液晶的物理性质表明，它是一种极适于生命特征的状态，无论从解剖学、组织学、细胞学还是当今分子生物学和发育生物学的研究水平上均有液晶态现象表现。液晶生物学为人类认识生命的本质、研究细胞的起源、明确病毒的进化地位提供了一个新的思考角度。从液晶态的不同物理状态存在于生物体各个时期、各个研究水平的事实提示我们，仅以物理学科的思想和方法看作是普适的科学范式是不全面的，现代生物学逐渐形成了自己的科学范式，但一种范式是不可能完全被另一种范式所取代，多元化科学哲学的观点。是最具科学性的。
作者二：张楚瑜  武汉大学生命科学学院
作者三：杨德才  武汉大学哲学系