某些物质在接近绝对零度时,会失去磁导率和电阻性。1911年荷兰物理学家昂内斯（KamerlinghOnnes）发现在4.1°K时（即-269℃）,水银突然失去电阻性。约有二十多种纯物质和许多合金及金属化合物具有这种超导性。超导性在20°K以下才会出现,转变温度最低的是钨（W,0.01°K）一些铌化合物的转变温度可高达20°K以上。两种非超导物质的化合物,有的却会有超导性,如鉍化金（Au2Bi）,这说