麻省理工学院为了使该校的学生和研究生——明天的科学家和工程师——能在进入社会之前,在学校获得一些适应明天社会的才能和道德,对科学技术有广阔的视野,决定于1977年开始设立“科学、技术与社会计划”。为此,学校拨出了四百万美元的筹建经费,计划设立一个科学、技术与社会学院;作为开始的几步,先在人文和社会科学学院之下设立一个跨学科的“科学、技术与社会计划”。现在该“计划”已成为大学三十多个著名的跨学科的研究和教学中心