埃弗里一生绝大部分时间从事肺炎球菌研究工作,取得了两项重要科学成就:肺炎球菌免疫化学研究和DNA是遗传物质的发现,这两项研究使其多次获得诺贝尔奖提名,并因此被认为是最该获得诺贝尔奖的人和约克大道的奇才。然而,战争、当时的学术环境、科学家之间的激烈竞争、洛克菲勒研究所对待其发现的态度及其自身个性等因素综合作用的结果使他最终与诺贝尔奖擦肩而过。