牛顿写作"总释"经历了反复的删减。牛顿未发表的手稿表明,"总释"中的一些思想在大学时即已萌发。"总释"的公开出版是牛顿的思想、自身的性格和外界的环境相互作用的结果。牛顿一生的信仰轨迹,也暗合了"总释"形成的历程,在独自研究和各宗派的影响下最终融合成一种综合的观点。