摘　要：“司南到底是什么”是科技史的一个重大的问题。传统观点认为我国古文献中的“司南”是

磁性指南器，但是一直有不同的观点。本文通过全面详细的分析有关“司南”或“指南”的古文献，并

对最近发表的有关司南文章的评论，认为中国古文献中的“司南”“指南”二词其实是北斗，指南车，或

标准、准则等抽象名词。“司南”词语的最初来源应该是北斗。迄今为止我们没有找到明确的文献资料能

够证明古文献中的司南是磁性指南器，某些复原实验并不能证明司南就是磁性指南器。

关键词：司南 指南 磁勺 指南车 北斗