15世纪时,随着世俗王权扩张和生产力发展,不断增大的自由劳动者阶级和自由手工业者阶级以及雇主,积极寻求节省劳动的新办法,使得重大实用发明超乎人们的想象。在这一社会变革浪潮中,工匠和艺人的地位得到提升,工艺技能开始向学问领域合并,这既导致了近代人关于世界的本体论转变,也开启了实践工艺、贸易技能与哲学和数学抽象原则以及文学技能的结合。随着机械自然观的兴起,自然作为技巧产物的观念置换了希腊人的理论理想。这一时期的艺术家-工程师既是实验主义理念的重要奠基者,也是实验主义物质基础——工具和仪器——的奠基人,但其局限性也是明显的。在实验哲学的意义上,与之可比较的是伽利略式的工艺大师-哲学家-科学家。因为,尽管文艺复兴以来自然科学的发展是以工具和仪器为中枢的,但它们的发展却是由关于自然知识的哲学-科学理性及其发展所导引、所规定、所促成的。
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