古今中外，人类头顶同一片天空，无尽的苍穹，曾经引起人们多少遐想。屈原发出《天问》：“上下未形，何由考之？……日月安属？列星安陈？”就此而言，天文学是一门古老学科。古往今来，天体日月运行在中国和世界各地都引起了经久不息的研究兴趣。同时，天文学也是一门特殊的学科，与不同社会文化精神信仰和生活价值有着紧密的联系。比较不同历史时期，不同社会文化在天文学研究主题思考方法上的差异，是很有学术趣味的探索。本期专刊载文三篇，从中国古代对于黄道的研究，到中世纪印度天文学所承载的信仰使命，再到 20 世纪美国科学家在普及天文学上的努力，展现了天文与社会关系中的多个侧面。

                                                                                                                                  （专题策划：王大明）