由于人类对环境的长期作用,现代地球表面已经发生了很大的变化,大部分地面转变为开垦、种植和放牧的地面(耕地,林场、牧场、种植园、养殖场等),充满着各种各样的人类技术产物(房屋、道路、堤坝、堤防、交通工具、生产和通讯设备等),人类改变环境面貌的最先的工作是破坏了原有的植被,把天然环境转变为人为环境,主要是农业和城市两种生态系统。这些人为生态系统有很多可以具有对人类有利的更高生产