近二十年来,核能发电由示范阶段已进展到技术成熟阶段。在美国,现在有七十二个大中型核电厂经常运转,供应全国百分之十二的电能。在其他国家,一共有一百五十座核电厂已在运转,拥有五百六十三亿瓦的发电量。在美国,有九十二座新核电厂正在建造之中。同样的,在其他各国正在建造的新核电厂达到一百五十五座之多。估计到二○○○年时,美国将有四百座大型核电厂供应全国约百分之二十七的电能需要。其他如法国、日本等能源资源