1961年,长春光机所的研究人员依靠50年代打下的应用光学基础在中国独立开创了激光科学。在随后的发展中,中国激光科学借助60初期相对宽松的学术环境迅速起步并在60年代中期形成了全国统一的研究格局,依靠其潜在的军事应用前景得到了国家有关方面的大量支持,成为中国现代科学技术中发展较快的学科之一。