赞威尔的折中形式主义自然美学包括两个子论点,即关于有机自然的折中形式主义和关于无机自然的极端形式主义。他通过两个典型示例对前一论点进行论证;通过反驳积雨云反例并论证无机物拥有形式的审美属性却并不拥有非形式的审美属性,对后一论点进行论证。我们首先对赞威尔的论证进行分析;然后做出评估,认为他对关于有机自然的折中形式主义的论证具有说服力,但对积雨云反例的反驳并不成功,而这最终削弱了关于无机自然的极端形式主义的合理性;最后做出展望,认为全局的折中形式主义将是更有前途的自然美学观。
作者二：万小龙  华中科技大学哲学系

无论是在法国,还是在中国,法国植物学家、博物学家谭卫道都可算作19世纪博物学史以及生物学史上的一位重要人物。在第二次鸦片战争后,他前后三次到中国内地探索,采集了大量的动植物标本与活体。谭卫道是最早到中国内地考察动植物物种的欧洲人之一,也是研究中国物种地理分布最早的人之一,在博物学实作方面做出了有力的贡献。他是最早发现并描述大熊猫、金丝猴、麋鹿、珙桐等物种的西方人,这些物种轰动了整个欧洲社会。研究谭卫道的博物学实作,也可以得到一些有价值的思考。

编者按:"中国人发明了什么?"对此,几乎所有人首先回答都是造纸术、印刷术、火药、指南针。而在前不久,由中华文化促进会主持编纂的一个出版项目发布会上,著名自然科学史专家华觉明超越"四大发明"之说,提出了30项由中国人完成的原创性重大发明。

中国在历史上究竟有哪几项重大发明"是一个有现实意义、值得关注和探讨的问题。要探讨这个问题,首先得对发明及其分级和评判作科学的界定。以下是我的建议:发明是原创的、具有认知、适应和改变自然界、社会和人类自身功能的技术性手段与方法根据发明对自然界、社会和人类自身所产生的影响,可将其分作4个级别:重大发明、重要发明、发明和小发明。科学技术上有重大突破、对人类文明进程有重大影响的发明,可厘定为重大发明。

我们知道,人类社会的发展,直接受益于前人的发明。人类社会发展到现在,经历了石器时代、青铜时代、铁器时代、蒸汽机时代、电气化时代、计算机时代等等,每一个时代的变迁,都是技术发明推动的结果。即使到了近代,科学的发展走在了技术的前面,科学也仍然要转化为技术发明,才能推动社会发展。社会的现代化是建立在前人发明的基础之上的,我们享受着古人的发明所带来的种种好处,应该怀着感恩的心情,去研究、去厘清古人究竟发明了什么。对科学史工作者来说,这尤其是一种义务。