康熙历狱审讯过程中，因辅政大臣以为杨光先精通历法，清廷执意任命其为钦天监官员。杨光先上奏陈述其不知历数等理由，五次请辞无果，因而被迫任职。杨光先上任后，极力打压监内精习西洋历法之人，却无真正可依靠之人治历，以致在编制历日一事上出现重大争议。当康熙要求用测验的办法检验中西历法之优劣时，杨光先在测验中败北，黯然离职。杨光先不谙历法的事实从未改变，改变的只是执政者处理此事的依据——主观臆断还是客观测验。清廷中央政权权力更迭成为决定杨光先命运的关键，而钦天监官生的命运亦在钦天监权力更迭中演绎同样的沉浮。清代政治体制中，政治权力决定天文管理的取向，权力执掌者认可的准则即是选择钦天监人员的标准。