以英国皇家学会为载体,考察博物学在近代地位的起伏变化。学会成立初期,会员受到培根理论的影响,特别重视博物学,并将它视作通向新形式自然哲学的基石;随着自然哲学地位的提升和数学、实验研究方法逐渐得到认可,博物学传统不断受到贬损;从18世纪中叶起,由于雷和林奈等分类体系的出现与传播,博物学重新得以繁荣。学会内部,博物学家与自然哲学家两大派别冲突不断。
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