什么是真空?这是一个很古老的问题了。它不仅在物理学上是个基本问题,而且在哲学上与物质观、运动观和时空观有着密切的联系。人类对于这个问题的认识,经历了漫长而曲折的道路。

科学的未来可以作为一般问题来讨论,例如,增长或衰退,经济学,大科学与小科学,生物学的未来,或者空间科学等等。我决定把我的讲话专门用于科学前沿的一个特殊方面。我们能否规定一个科学决不能越过的界限呢?或者科学应当越过这个界限?我试图在一个非常特殊的领域里做这件事,这是我的科学生涯的中心,因而也是我的一生的中心。